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Das tödliche Unterwassergeschoß

Die Sprengladung im Gefechtskopf des deutschen selbstangetriebenen Torpedos, der bis zum Ersten Weltkrieg technisch ausgereift war, riß selbst in den stärksten Schiffskörper ein gähnendes Loch. Der Torpedo konnte seinen Unterwasserschlag auch noch bei schwerem Seegang über eine Entfernung von fast drei Seemeilen erfolgreich anbringen. Um tödlich genau zu treffen, schossen die U-Bootmänner ihre seetüchtigen Geschosse im allgemeinen jedoch auf viel kürzere Entfernung ab.
Die beim Abschuß automatisch in Gang gesetzte Kolbenmaschine des Torpedos wurde mit Preßluft aus dem hinter dem Gefechtskopf liegenden großen Tank betrieben. Ein Brenner heizte die Luft auf und vergrößerte den Dampfdruck, wodurch etwa 30 Prozent mehr Leistung erzielt wurde.
Eine Welle übertrug die Kraft auf ein Getriebe am Ende des Torpedos. Das Getriebe bewegte zwei Schrauben, eine im Uhrzeigersinn, die andere im Gegensinn laufend, womit sichergestellt war, daß der Torpedo kein zu Kursabweichungen führendes Drehmoment aufnahm. Die Tandemschrauben verliehen dem Torpedo eine Geschwindigkeit von etwa 40 Knoten. Zwei Sätze Schwanzruder steuerten das Geschoß. Die Ruder an den senkrechten Schwanzflossen hielten den Torpedo auf Kurs. Sie wurden von einem Kreisel betätigt, der auf kleinste Richtungsänderungen ansprach. Die Tiefensteuerung erfolgte über Ruder an den waagerechten Schwanzflossen; ihre Bewegungen übten Druck auf eine Membran in der Torpedohülle aus.
Beim Auftreffen auf das Ziel bewirkte ein einfacher Zündmechanismus, der aus der Torpedonase herausragte, über eine Übertragungsleitung - meist hochempfindliches Knallquecksilber - die Detonation des Gefechtskopfes. Der Zündmechanismus besaß eine raffinierte Sicherung gegen die gefährliche Möglichkeit einer unbeabsichtigten Detonation der Sprengladung. Den Zünder bedeckte eine Sicherungskappe in Form eines kleinen Propellers, der sich auf einer Spindel selbst abdrehte und nach etwa 30 Metern Laufstrecke abfiel.

Das Innenleben eines Torpedos

1 = ANTRIEBSSCHRAUBEN

2 = SEITENRUDER

3 = GETRIEBE

4 = KREISEL UND TIEFENSTEUERUNGSMEMBRAN

5 = ANTRIEBSMASCHINE

6 = PRESSLUFTTANK

7 = GEFECHTSKOPF

8 = ZÜNDER MIT SICHERUNGSKAPPE

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